Réalisez les bols de pain : préparez 4 morceaux de pâte de 300 g. Boulez et placez les pâtons sur la plaque du four recouverte d’une feuille de cuisson. Protégez bien d’un film alimentaire et laissez pousser 3 h à température ambiante. Vingt minutes avant la cuisson, préchauffez votre four à 220 °C avec un bac métallique contenant 20 cl d’eau dans le fond. Enfournez les pains et faites cuire 25 min. Débarrassez les pains sur une grille et laissez refroidir. Si vous les réalisez la veille, il sera plus facile de creuser la mie de pain.

Préparez la soupe : dans une cocotte, faites dorer à feu doux les tranches de bacon jusqu’à ce qu’elles grillent bien et rejettent leur gras. Débarrassez-les sur du papier absorbant et, quand elles sont bien froides, hachez-les finement. Réservez.

Dans la même cocotte, faites fondre le beurre. Ajoutez le céleri et l’oignon, et faites suer à feu doux. Ajoutez l’ail et les pommes de terre puis saupoudrez la farine, toujours à feu doux. Mélangez en grattant bien le fond de la cocotte avec une cuillère en bois. Ajoutez le bouillon, le jus des palourdes, le laurier, les feuilles de persil hachées, l’origan, le thym, le sel et un peu de poivre. Mélangez et, à feu vif, portez à ébullition. Puis baissez le feu et laissez mijoter 20 min environ. Lorsque les pommes de terre sont cuites, ajoutez la crème, le lait et la moitié du bacon haché puis laissez mijoter encore 5 min. Retirez du feu et ajoutez les palourdes égouttées et grossièrement hachées.

Préparez les bols de soupe : coupez le chapeau des pains et retirez la mie à l’intérieur. Aidez-vous d’un couteau pour délimiter un cercle de mie de 1 cm d’épaisseur et enlevez le reste à l’aide d’une cuillère. Gardez cette mie pour faire des croûtons ou de la chapelure. Répartissez la soupe dans les bols de pain, parsemez du reste de bacon haché, poivrez généreusement puis ajoutez un peu de persil plat haché. Faites griller les chapeaux des bols et servez avec la soupe.

Pour réaliser cette recette avec des palourdes fraîches : prenez 1 kg de palourdes fraîches, retirez celles qui sont cassées, abîmées ou ouvertes. Nettoyez-les dans un bol d’eau salée, en laissant tremper 20 min à chaque fois avec du sel. Jetez l’eau à chaque fois. Jetez également les coquillages qui se sont ouverts entre-temps. Dans une grande casserole, faites chauffer 3 l d’eau avec 5 gousses d’ail écrasées, 1 feuille de laurier, 1 c. à c. rase de sel. Retirez les palourdes au fur et à mesure qu’elles s’ouvrent avec une écumoire. Laissez refroidir et décortiquez-les. Gardez le bouillon de cuisson : ce sera le jus de palourdes de la recette.

Cette recette de soupe vient des États-Unis. Le pain est très souvent utilisé pour épaissir le bouillon ou comme accompagnement. Ici, il est tout simplement le contenant ! Une fois la soupe terminée, il ne reste qu’à déguster le pain qui s’est lentement imbibé. Un repas copieux mais tellement réconfortant !