L'origine des donuts est retracée dans les cuisines hollandaises du XIXe siècle. Il s'agit alors d'un olykoek, traduisez « gâteau à l'huile ». En effet, le donut se résume alors à une boule de pâte crue plongée dans l'huile. Il en ressort un beignet frit, traditionnellement servi à Noël et les jours de fête.

Si son origine remontrait au début du 19e siècle en Autriche avec la fameuse Sacher Torte, commandée par l'Empereur François Joseph à son maître pâtissier, la tarte au chocolat a connu ses lettres de noblesse dans les années 1960 par l'intermédiaire de Gaston Lenôtre.