La maîtrise du feu est certainement l'une des plus extraordinaire découvertes de l'histoire de l'humanité. Etape majeure de l'évolution humaine, la domestication du feu a permis aux hommes de cuire leur nourriture, de la rendre plus facile à assimiler et d'augmenter la valeur énergétique des aliments.

La brève histoire de l’homme et du feu

La maîtrise du feu par l'Homme s'est opérée de manière très progressive sur une longue période. On trouve trace de l'utilisation du feu en Afrique il y a plus de 500 000 ans, soit bien avant l'Homo Erectus. Le feu devient largement utilisé par les hommes de Néandertal il y a 135.000 ans. A l'époque de l'Homo Sapiens il y a 35 000 ans, on sait que le feu est produit à l'aide de baguettes de bois, de silex ou de petits blocs de pyrite frottés entre-eux ce qui représentait déjà les prémices de la tribologie. Le feu est utilisé par les populations pour se chauffer, se protéger la nuit, s'éclairer et cuire de la nourriture. Les foyers aux formes diverses sont aménagés dans les huttes ou les ouvertures des grottes. Beaucoup plus tard, le feu, désormais domestiqué, servira à cuire la poterie, puis à fondre le métal.

L’utilisation du feu en cuisine au fil du temps

L'introduction du feu en cuisine a permis de varier les menus, d'apporter de nouvelles saveurs aux aliments, de mieux mastiquer et surtout d'assurer une meilleure salubrité par la destruction des parasites, toxines et bactéries.

Sous l'ère préhistorique, on grillait les aliments selon la technique de la pierrade, sur une roche ou une pierre chauffée. On les cuisait aussi sous la braise ou rôtis sur des broches ou des ossements. L’action de griller demeure la plus ancienne méthode de cuisson de l’espèce humaine. Elle reste encore de nos jours une technique utilisée de manière universelle, notamment pour la viande et les légumes. La cuisson à l'étouffée est quant à elle apparue avec l'invention de la poterie et du fer. A l'époque romaine et gallo-romaine, on utilisait souvent des briquets (les plus anciens sont apparus à l'âge du fer) pour produire du feu.

Cuisine aujourd’hui : Quelles solutions ? 

La cuisson sur le grill

C'est le mode de cuisson le plus utilisé. Les aliments sont placés directement sur une source de chaleur et cuisent très rapidement. Il n’est pas nécessaire d’ajouter de matières grasses. Cette manière de cuisiner est adaptée à la viande (côtelettes, steaks, escalopes), aux saucisses (saucisses blanches, merguez, andouillettes, chipolatas…), aux poissons (entiers ou en filets) et aux fruits de mer. On peut également cuire au grill certains légumes à peau épaisse comme la tomate, le poivron ou encore l’aubergine.

La cuisson à la poele 

Elle permet de cuire la plupart de nos aliments du quotidien qui sont saisis dans une huile végétale de cuisson ou de la graisse. Si elle est souvent savoureuse, cette technique de cuisson doit rester douce et particulièrement surveillée pour rester «saine».

La cuisson sur la fonte ou à la plancha 

En été, la cuisson à la plancha qui doit ses origines à l'Espagne est une belle alternative au barbecue. Ce mode de cuisson rapide, à haute température sur une grande surface et quasiment sans matières grasses permet de cuire aussi bien des viandes marinées, des poissons, que des légumes que l'on fait revenir sur la plaque en fonte. En fin de cuisson, vous pouvez également déglacer les sucs avec du jus citron, du vin ou tout autre liquide  pour parfumer les aliments.

La cuisson à l’étouffée, la cuisson vapeur

Il s'agit d'une cuisson très lente qui consiste à cuire les aliments dans un contenant hermétique. En chauffant, l'eau contenue dans le fond du récipient va produire de la vapeur qui cuira la préparation lentement et à basse température. Les aliments cuisent alors à l'étuvée, sans corps gras avec pour résultat une cuisine saine et diététique. En optant pour ce type de cuisson, vous pouvez cuisiner toutes sortes de légumes en respectant toutefois leur ordre et leur temps de cuisson.

La cuisson au four 

Ce mode de cuisson par concentration dégage une chaleur provenant de résistances électriques (four électrique) ou de la combustion du gaz (four à gaz). L'eau contenue dans les aliments s'évapore en engendrant une concentration des saveurs. La très grande majorité des aliments et préparations peuvent être cuits au four à condition d'adapter la durée et la température de cuisson. Il est aussi important de bien choisir le contenant et les ajouts (huiles, eau, épices et aromates, marinades).